Quelquefois on me demande : « Mais pourquoi tu ne veux plus commander chez Kokopelli ? Ils sont géniaux, ça vaut vraiment le coup ! »
Si vous avez eu de bonnes expériences avec eux, j’en suis sincèrement ravie. Malheureusement, pour moi, cela a été très différent.
Quand j’ai entendu parler de Kokopelli pour la première fois, je suis immédiatement tombée sous le charme. L’idée est excellente, leur mouvement aussi. La biodiversité s’effondre, il faut agir. À l’époque je venais d’emménager et j’ai voulu participer à cet élan. J’ai donc acheté énormément de graines chez eux pour créer une zone favorable à la biodiversité autour de chez moi. J’en ai donné aux voisins, aux amis… Le prix m’importait peu : je me disais simplement que je n’achèterais pas d’autres choses plus futiles. J’ai acheté de quoi faire tout mon potager, les aromatiques, et surtout beaucoup de fleurs. J’ai fleuri toute la maison avec des sachets Kokopelli. Autant dire qu’il en a fallu… surtout vu les grammages très limités proposés.
Dès le départ j’ai voulu soutenir l’association. Les 20 euros pour être membre soutien me semblaient peu de chose pour la biodiversité. Plus tard je suis même passée membre actif, à 60 euros par an.
On m’a également offert le fameux livre Kokopelli, vendu autour de 75 euros. Honnêtement, je trouve cela très cher pour ce que c’est. Lorsque la personne qui me l’a offert a appelé Kokopelli pour avoir des informations, on lui a expliqué qu’il s’agissait à la fois d’un catalogue et d’un livre de jardinage. Dans les faits, c’est surtout un catalogue. On y trouve aussi de nombreux articles militants, et bien sûr la présentation des variétés. Mais là encore, l’intérêt est limité puisque beaucoup de variétés étaient déjà épuisées ou introuvables sur le site à l’époque. Certaines variétés ne sont accessibles qu’aux membres actifs, sur demande, comme certaines céréales. J’avais demandé une variété de blé… que je n’ai jamais reçue.
Malgré tout, je me disais que mon geste servait à quelque chose.
Puis, petit à petit, certaines choses m’ont interpellée. Aujourd’hui, après avoir acheté ailleurs et pris du recul, je peux dire qu’il y a eu de vrais problèmes dans mon expérience.
Dans les différentes commandes que j’ai faites, plusieurs sachets de fleurs n’ont pas donné l’effet attendu et certains n’ont tout simplement rien donné du tout. Je suis, sans me vanter, une jardinière correcte. Quand un sachet complet ne germe pas, je me pose forcément des questions. Plus tard dans la saison, d’autres problèmes sont apparus : manque d’homogénéité variétale. Par exemple, des côtes de blette rouges au milieu de blettes vertes à large carde, ou des courgettes vertes dans un sachet censé donner des courgettes jaunes. Ce genre de choses laisse penser que la pollinisation n’a pas été suffisamment contrôlée, ou que des graines d’autres variétés se sont retrouvées mélangées dans les sachets.
Il y a aussi eu de grosses déceptions avec certaines variétés présentées comme résistantes au mildiou ou à d’autres maladies. Chez moi, et chez d’autres personnes, elles ont parfois attrapé les maladies avant même les variétés hybrides du voisin.
La germination est, à mon sens, un vrai problème, surtout quand on connaît les prix pratiqués et le discours autour de la qualité. Quand un sachet complet de tomate Red Robin, de pastèque Sugar Baby ou de poivrons ne germe pas du tout, il y a clairement un souci.
L’homogénéité variétale pose aussi question. Trouver une couleur différente dans l’assiette n’est pas dramatique. Mais quand on achète des graines pour les reproduire et devenir autonome, on a besoin d’une base variétale fiable. Si les plantes obtenues ne correspondent pas à la description, on commence à douter du sérieux de la sélection.
Du côté de la production, certaines variétés se sont révélées décevantes : fruits qui ne ressemblent pas du tout à la description ou rendements très faibles. J’ai tout de même eu de très bons résultats avec la tomate Gelb Dettilwein, qui tient ses promesses… mais une réussite sur combien d’essais ?
L’année suivante, j’ai voulu refaire une commande. Et là, grosse surprise : sur 37 sachets que je voulais acheter, seuls 17 étaient disponibles. La plupart des aromatiques. Les légumes, eux, étaient presque tous indiqués épuisés, et souvent depuis longtemps.
C’est là que j’ai remarqué autre chose : de nombreuses “nouvelles anciennes variétés” apparaissaient sur le site. De nouvelles tomates par exemple, comme la Bleue d’Oregon, ou des variétés dites “homogènes” mais portant simplement des numéros au lieu de vrais noms, un peu comme des hybrides. On voyait aussi apparaître des lignées entières, des mélanges génétiques, voire des descendances de croisements non stabilisées.
J’avoue être restée bouche bée. Je ne comprenais plus la logique. Pourquoi créer de nouvelles variétés alors que tant d’anciennes sont indiquées épuisées depuis des années ? L’idée de départ n’était-elle pas justement de préserver les variétés existantes ?
Un autre détail m’a frappée. Au début, les commandes contenaient souvent un petit sachet de graines en cadeau ou un autocollant. Ce n’était rien, mais c’était sympathique : cela permettait d’essayer autre chose ou de partager avec un voisin. Puis du jour au lendemain… plus rien. Ce n’est évidemment pas obligatoire, mais cela donne vite l’impression que le côté commercial prend le dessus.
J’ai donc appelé Kokopelli pour leur parler de mes problèmes et poser quelques questions.
Je leur ai expliqué que certaines variétés dans mon potager ne correspondaient pas du tout à ce qui était indiqué sur les sachets : des courgettes vertes au lieu de jaunes, des blettes rouges dans des semis de blettes vertes…
Je n’ai même pas eu le temps de finir ma phrase qu’on m’a répondu que cela venait sûrement de ma terre, de graines tombées l’année précédente ou de restes dans le compost qui auraient germé. J’ai pourtant précisé que ces plantes poussaient dans de nouveaux carrés de culture, où ces variétés n’avaient jamais été cultivées. On m’a alors expliqué que certaines graines vendues provenaient de jardiniers amateurs qui les envoyaient à l’association, et que les erreurs pouvaient venir de là. En gros, ce n’était pas leur faute mais celle des jardiniers.
J’ai continué en parlant des problèmes de germination : plusieurs sachets de fleurs à germination très faible, et certains légumes qui n’avaient rien donné du tout.
La réponse a été simple : je devais mal semer.
Pourtant, j’ai semé dans les mêmes conditions d’autres variétés de tomates dans le même bac : elles ont toutes poussé… sauf la Red Robin. Plus tard j’ai racheté les mêmes variétés ailleurs (Germinance notamment) et elles ont germé sans problème.
Mais selon eux, les graines étaient irréprochables et c’était forcément moi.
J’ai ensuite essayé d’aborder la question des nombreuses variétés épuisées et de l’arrivée massive de nouvelles variétés. Je me demandais pourquoi créer autant de nouveautés alors que tant de variétés anciennes semblaient abandonnées.
La réponse a été très agressive. On m’a expliqué qu’il fallait vivre avec son temps, que certaines variétés étaient de toute façon destinées à disparaître (mais quoi?????), que créer de nouvelles variétés faisait aussi partie de la biodiversité. On m’a cité l’exemple de la Green Zebra, pourtant récente, mais très appréciée (et donc très vendue...). On m’a également dit que je n’y connaissais rien et que je faisais partie des gens qui ne comprenaient pas leur mission… avant de me raccrocher au nez.
Je n’avais pourtant été ni agressive ni irrespectueuse.
Entre les nombreuses commandes que j’avais passées, le fait d’être membre actif, et cette façon de me répondre, j’ai décidé de laisser tomber.
Je me suis longtemps demandé si le problème venait de moi. Peut-être n’étais-je finalement pas si douée au jardin… Peut-être que mes plantes exotiques dans le salon, avocat issu d’un noyau, agrumes semés, ananas bouturés , n’étaient que des coups de chance.
Pour en avoir le cœur net, j’ai acheté mes graines ailleurs : Semailles, Biaugerme, Germinance, et pour les plants la Ferme de Sainte Marthe.
Résultat : avec les mêmes méthodes de culture, tout pousse très bien. Mes lavandes, mes thyms, mes fleurs… tout germe et fructifie correctement, souvent pour un prix inférieur. Aucun problème.
Cette année je compte aussi essayer le site du Potager de Santé de Pascal Poot, connu pour cultiver ses légumes sans arrosage ni engrais.
Je reste donc avec ces fournisseurs. D’autant plus que les variétés proposées par Kokopelli sont maintenant trouvables ailleurs, souvent moins chères.
Édit : récemment, plusieurs personnes m’ont parlé d’une rumeur disant que Kokopelli aurait supprimé beaucoup de variétés de son catalogue. Cela m’étonnait, connaissant leur combat pour la biodiversité. J’ai donc été vérifier sur leur site avec mon catalogue livre de 2012 et mes anciennes commandes.
Et là… je dois avouer que je ne comprends pas.
Certaines variétés ont bel et bien disparu du site, parfois brutalement. Par exemple, dans mon catalogue je compte 76 variétés de melons. Aujourd’hui il n’en reste que 21. La variété Amish, que j’avais commandée, a disparu.
Même chose pour les haricots : les Jacobs Cattle que j’avais achetés n’y sont plus. Et le cas le plus frappant concerne les tomates : il reste à peine une dizaine de variétés rouges très précoces.
Les variétés épuisées ont disparu du catalogue en ligne, sans doute parce que beaucoup de gens se plaignaient de voir des pages entières de produits indisponibles. Peut-être ont-ils simplement choisi de ne montrer que les variétés disponibles. Mais dans ce cas, reviendront-elles un jour ?
En revanche, les nouvelles variétés créées par leurs partenaires sont toujours présentes et disponibles, et semblent même inonder le site, elles ne portent même plus de nom, juste des numéros de lignée. Sans parler des mix génétique qui ne sont, au final, que laisser des variétés se coirser et vendre le tout plus chère... sans raison...
Beaucoup de gens surfent aujourd’hui sur la vague de la biodiversité pour faire du commerce. C’est dommage, parce que la nature a réellement besoin d’aide. Mais cette aide ne pourra venir que d’un effort collectif, pas de marchand de faux espoir qui vendent a prix d'or ce qui doit ête protégé.